Είναι η σταδιακή καταστροφή της ωχράς κηλίδας του οφθαλμού με συνέπεια θάμβος όρασης κεντρικά για κοντά αλλά και για μακριά.
Είναι η πρώτη αιτία μη αναστρέψιμης σοβαρής απώλειας της όρασης στο Δυτικό κόσμο, σε άτομα άνω των 60 ετών. Εμφανίζεται συνήθως μετά τα 50 χρόνια. Η συχνότητα εμφάνισής της αυξάνεται με την ηλικία. Ανάμεσα στους ηλικιωμένους (άνω των 75 ετών) το 30% έχει προσβληθεί σε κάποιο βαθμό.
Διακρίνεται σε:
1. Ξηρά-ατροφική μορφή: αποτελεί το 90% όλων των περιπτώσεων Η.Ε.Ω. και εξελίσσεται με αργό ρυθμό αλλά η βλάβη είναι μη αναστρέψιμη.
2. Υγρή-Εξιδρωματική μορφή: αποτελεί το 10% όλων των περιπτώσεων Η.Ε.Ω., εξελίσσεται γρήγορα και εάν δεν αντιμετωπισθεί άμεσα, σε διάστημα λίγων ημερών προκαλεί σημαντική-καταστροφική απώλεια της κεντρικής όρασης που δύσκολα αναστρέφεται.
Η Η.Ε.Ω. σε προχωρημένο στάδιο μειώνει πολύ την όραση και την ποιότητα ζωής, όμως ποτέ δεν οδηγεί σε ολική τύφλωση.
Σήμερα με έγκαιρη διάγνωση και τις νέες τεχνικές: Eνδουαλοειδικές ενέσεις, LASER – ΦΩΤΟΔΥΝΑΜΙΚΗ ΘΕΡΑΠΕΙΑ, οι ασθενείς με υγρή μορφή της νόσου μπορούν να θεραπευτούν , να διατηρήσουν δηλαδή ένα πολύ καλό επίπεδο όρασης που να τους επιτρέπει να αυτοσυντηρηθούν, να διαβάζουν, δηλαδή να έχουν καλή ποιότητα ζωής..
Επίσης με τη βοήθεια ειδικών σκευασμάτων βιταμινών και την αποφυγή του καπνίσματος επιβραδύνουμε την επιδείνωση στις περιπτώσεις της ξηράς μορφής.
Έτσι βλέπει ο οφθαλμός που πάσχει